Historias de Sabaneta: Breve recuerdo de una Calle Larga

Por: Nelson Ricardo Ramírez

Calle Larga es un barrio ubicado a 5 cuadras del parque principal del municipio de Sabaneta por la carrera 45 sentido sur. Al recorrerlo se observa un paisaje dominado por una aglomeración de casas, tiendas en cada esquina, panaderías, graneros, papelerías, cantinas, salas de internet, droguerías, heladerías, carnicerías, ventas de ropa, peluquerías, en fin, una variedad de negocios que se distribuyen por cada rincón de sus límites urbanos.

En el cruce entre la calle 75 sur con la carrera 46 D está ubicada una de las casas que más tiempo lleva asentada en el territorio que hoy se conoce como Calle Larga. En esta casa, construida con paredes de tapia, pintada con cal, de puertas y ventanas de madera color rojo, nació José de Jesús Montoya Santamaría el 19 de febrero de 1926. José, conocido popularmente como Joselo, hombre delgado y de tez morena, ha visto la metamorfosis de Calle Larga, pues ha pasado allí desde los cándidos años de su niñez hasta la inevitable vejez que siempre llega sin ser invitada.

Desde que Joselo recuerda al barrio Calle Larga siempre se le ha conocido con este nombre. Él dice que se llamó así a las pocas viviendas ubicadas a la vera de una rudimentaria calle que se extendía desde lo que hoy es el puente encima de la quebrada La Doctora (Carrera 45) siguiendo en línea poco recta hasta la orilla del rio Medellín. Camino de herradura en donde solía jugar con sus pocos amigos, en el mismo lugar por donde hoy circulan toda clase de vehículos y un sinnúmero de personas.

Joselo dice que el cúmulo de casas, apartamentos y calles que coexisten en esta zona hoy, era un paisaje caracterizado por extensos lotes que ni la vista lograba abarcar. En esta tierra se encontraban en abundancia árboles frutales. Sin embargo, el que se llevaba todos los honores era el famoso plátano sabaneteño muy apetecido en la región y que se cultivaba en demasía.
Los terratenientes o sus familiares lentamente fueron vendiendo, lo que permitió que el barrio fuera poblado gradualmente por personas venidas de otros municipios, alentados por las posibilidades de empleo que ofrecían las grandes industrias que recién se establecían en la zona. Empresas como Cerámica Sabaneta facilitaron a sus trabajadores terrenos a bajo costo para que construyeran sus casas. Uno de esos nuevos habitantes fue Hernán Tabares, hombre que ha trabajado por mejorar la calidad de vida en el barrio desde que llegó en 1949.

Para los primeros pobladores el principal problema que tenía Calle Larga era precisamente la vía, que estaba destapada y en temporada de invierno se transformaba en un pantanero. Además, cuando se crecían las quebradas La Sabanetica y La Doctora inundaban todo el sector que hoy se conoce como El Plebiscito. En verano el lodo se convertía en polvo y el viento lo esparcía hasta el recoveco más apartado de la habitación más oculta. Como si fuera poco, no existía ningún tipo de alcantarillado y las aguas residuales que se desechaban de las casas, incluyendo las del sanitario, corrían al aire libre paralelas a la calle o por encima de ésta, esparciendo olores nauseabundos que enfermaban a la gente.

Mediante la organización comunitaria, Calle Larga paulatinamente solucionó cada una de sus molestias. Según Hernán “Esto cogió avance desde el año 53, cuando las parroquias comenzaron a conformar los centros cívicos. Bajo esta modalidad funcionó hasta el año 58. Después comenzaron a funcionar las Juntas de Acción Comunal (JAC) y se empezó un trabajo que nos dio mucha lidia en un inicio, porque ninguno sabía hacer nada, no sabíamos qué hacía una JAC, no conocíamos ninguna cuestión de civismo. Como si fuera poco las JAC estaban conformadas por la gente más torpe”.

Fue durante la administración de la alcaldesa Alicia Ángel Restrepo, a mediados de los años 80, que gracias a una gestión con el entonces Secretario del Área Metropolitana se logró la pavimentación de Calle Larga. Según Hernán sucedió así: “La alcaldesa me presentó al Secretario del Área Metropolitana y le comenté: cómo le parece doctor que nosotros tenemos una obra por la que llevamos pidiendo hace más de 30 años, desde el 50, y lo que han hecho es 'mamarnos gallo' porque hasta el momento no nos han solucionado nada”. El Secretario se comprometió a ayudarle. A la semana siguiente llegaron trabajadores que desyerbaron la calle, la emparejaron, y posteriormente, se inició la pavimentación.

Calle Larga no ha cambiado mucho desde hace 20 años. En la actualidad es uno de los barrios emblemáticos de Sabaneta que contrasta con los imponentes edificios, suntuosos supermercados y lujosos centros comerciales que se alzan a sus alrededores. El manto silvestre que dominó en otro tiempo esta tierra ha sido reemplazado por los diferentes sectores que integran en nuestros días el barrio, como Barrio Triste, La Carrilera, El Carmelo, Tres Esquinas, Metropolitano, San Fernando, Cerámica y San Francisco.